La industria de procesamiento de alimentos,medicamentos y bebidas presenta un desafío importante, cuando se trata del uso de grasas y lubricantes. Los ingenieros de formulación de lubricantes, ingenieros de mantenimiento de las plantas, los diseñadores de equipos y constructores, necesitan contar con grasas y lubricantes que no contaminen los procesos de producción, las materias primas, procesos de trabajo o productos terminados.
El uso de lubricantes y grasas de grado alimentario es la solución más segura y económica en estos casos, para evitar completamente los riesgos químicos asociados por la potencial contaminación por lubricante en el equipo de procesado.
Actualmente, es la National Sanitation Foundation (NSF) la organización que administra el programa de evaluación de riesgos con los lubricantes a emplear. Cada componente de la formulación a certificar es remitido a la NSF por el fabricante . Tras verificar que se encuentra entre las sustancias permitidas, se procede a su certificación en la categoría correspondiente
Tipos de Grasas y Lubricantes Grado Alimenticio
Clasificación
Los lubricantes en aplicaciones de grado alimentario se dividen en categorías según la probabilidad de que entren en contacto con los alimentos.
LUBRICANTES H1. : Destinados a ser utilizados donde existe alguna posibilidad de contacto accidental con alimentos. Sólo están aprobados para un contacto mínimo e incidental. Por ello, si una planta usa lubricantes de grado alimentario, la limitación por contaminación de lubricante es de 0,001%.
LUBRICANTES H2. : Utilizados en equipos y lugares donde no hay posibilidad de que el lubricante o la superficie lubricada entre en contacto con los alimentos
LUBRICANTES H3.: Son aceites solubles o comestibles que se utilizan para limpiar y evitar la oxidación.
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Cómo elegir entre H1, H2 y viscosidad NLGI
Además de la categoría H1/H2/H3, en grasas alimenticias importa la consistencia NLGI (National Lubricating Grease Institute): una grasa NLGI 2 es la más usada en rodamientos de uso general, mientras que una NLGI 1 o 0 se elige para bajas temperaturas o sistemas de lubricación centralizada donde la grasa debe fluir por cañerías finas. Usar una consistencia incorrecta es causa frecuente de sobrecalentamiento de rodamientos en líneas de envasado.
La resistencia al lavado con agua es otro criterio clave en plantas con limpieza CIP (Clean in Place): una grasa H1 de mala calidad se diluye con los lavados frecuentes y deja de proteger el rodamiento, obligando a relubricar con mayor frecuencia de la recomendada por el fabricante del equipo.
Preguntas frecuentes sobre grasas y lubricantes grado alimenticio
¿Un lubricante H1 es apto para contacto directo con alimentos?
No. El H1 está aprobado solo para contacto accidental e incidental, con un límite de 10 ppm establecido por la normativa NSF. Para contacto directo y continuo con el alimento se usan aceites técnicos alimentarios de otra categoría, no un lubricante de equipo.
¿Qué pasa si uso una grasa industrial común en una planta alimenticia?
Incumplís la normativa de inocuidad alimentaria (BPM/HACCP) y arriesgás la habilitación sanitaria de la planta ante cualquier control. El sobrecosto de una grasa H1 es mínimo frente a ese riesgo.
¿Tienen stock permanente de grasas H1 en Mendoza?
Sí, manejamos stock de las líneas BECHEM, Castrol y OKS de mayor rotación en la industria alimentaria y vitivinícola local. Consultanos el volumen que necesitás.
Esta línea se complementa con nuestros rodamientos y sistemas lineales y retenes de sellado industrial. Para asesoramiento sobre qué grasa usar en tu equipo, escribinos por WhatsApp con la marca y modelo.
Frecuencia de relubricación en equipos de la industria alimentaria
La frecuencia de relubricación con grasa H1 no debería copiarse de un equipo industrial estándar: los lavados CIP diarios y la exposición a vapor de agua reducen la vida útil de la grasa más rápido que en un ambiente seco. En líneas con lavado a alta presión varias veces por turno, relubricar según las horas de funcionamiento del fabricante puede no alcanzar — conviene ajustar el intervalo según la frecuencia real de limpieza de la planta, no solo según el manual genérico del rodamiento.
En bodegas y plantas vitivinícolas de Mendoza, además, el contacto con mosto o vino en fermentación exige la misma precaución que en alimentos: cualquier lubricante que pueda entrar en contacto accidental con el producto durante prensado, embotellado o traslado debe ser grado alimenticio, no solo el que está en la línea de envasado final.
¿Se puede aplicar grasa H1 con la misma engrasadora que uso para grasa industrial común?
No sin limpiarla antes. Los residuos de una grasa industrial estándar en la boquilla o el cartucho contaminan la carga H1 siguiente y anulan la certificación NSF de ese lote aplicado. La recomendación en plantas alimenticias es tener una engrasadora exclusiva, identificada y separada, solo para grado alimenticio.
